Những Thương Hiệu Game Chuyển Đổi Nhân Vật Chính Từ Nam Sang Nữ

Trong mọi loại hình truyền thông, các thương hiệu lâu đời đều phải thay đổi theo thời gian, dù là để phản ánh những biến chuyển văn hóa hay đơn giản là đưa câu chuyện đi theo một hướng mới. Dù những series như Tomb Raider hay tất nhiên là Mario gắn liền với biểu tượng của mình đến mức khó có thể hoàn toàn thay thế nhân vật chính, rất nhiều thương hiệu game đã đổi nhân vật trung tâm qua nhiều thập kỷ. Devil May Cry, Metal Gear Solid và Ninja Gaiden đều từng đưa những người hùng biểu tượng của mình xuống vai trò thứ yếu hoặc thậm chí biến mất hoàn toàn.

Trong khoảng một thập kỷ trở lại đây, ngày càng có nhiều series game vốn do nhân vật nam dẫn dắt chuyển sang nhân vật nữ làm nhân vật chính. Xu hướng này có vẻ sẽ tiếp tục với God of War Laufey và The Witcher 4. Dù không quá phổ biến, sự thay đổi này thường diễn ra khi hành trình của nhân vật chính ban đầu đã đi đến một cái kết tự nhiên (ít nhất là tạm thời).

Ở chiều ngược lại, trường hợp nhân vật nữ được thay bằng nam cũng đôi khi xảy ra, với Control Resonant là một ví dụ hiện tại. Hãy cùng điểm qua một số thương hiệu nổi tiếng đã cho các nhân vật nam của mình “nghỉ ngơi” và trao vai trò chính cho một nữ nhân vật, dù sự thay đổi đó chỉ kéo dài trong một hoặc hai phần game.

Pac-Man chuyển sang cho Ms. Pac-Man

Xu hướng chuyển đổi vai trò nhân vật chính từ nam sang nữ không phải mới xuất hiện gần đây. Thực tế, Pac-Man là một trong những linh vật đầu tiên đổi giới tính ngay trong phần game tiếp theo. Di sản của Pac-Man đã được khắc sâu vào lịch sử, mở đường cho Ms. Pac-Man hoàn thiện công thức gameplay vốn có. Với AI thông minh hơn và các mê cung khó đoán hơn, phần tiếp theo này giúp mở rộng sức hút của ngành game nói chung và có tầm quan trọng không kém gì phần đầu tiên.

Thực tế mà nói, Ms. Pac-Man về cơ bản chỉ là Pac-Man với chiếc nơ màu hồng và son môi, đồng thời cách chơi cũng gần như giống hệt. Dù vậy, cô vẫn trở thành một biểu tượng theo cách riêng của mình và thậm chí còn xuất hiện trong một số trò chơi độc lập vào giai đoạn đầu những năm 2000. Pac-Man chưa bao giờ mất vị thế linh vật chính của thương hiệu, nhưng những đóng góp của "người vợ" này cho ngành game cũng không thể bị xem nhẹ.

The Walking Dead: Lee đổi sang cho Clementine

Đôi khi những sự chuyển giao nhân vật có thể khá gượng gạo, nhưng các thương hiệu xuất sắc luôn biết cách khiến cho sự thay đổi đó trở nên tự nhiên với cốt truyện của mình. Một ví dụ điển hình là The Walking Dead của Telltale Games, khi nhân vật chính Lee đã dành gần như toàn bộ thời gian của mình để chuẩn bị cho cô bé Clementine đối mặt với một tương lai không có anh bên cạnh.

Trong suốt mùa đầu tiên, người chơi trong vai Lee liên tục đưa ra các lựa chọn định hình tính cách của Clementine, giúp cô bé trở thành một người có khả năng sinh tồn, đồng thời xây dựng mối liên kết cảm xúc vô cùng mạnh mẽ giữa hai nhân vật. Đến khi sự chuyển giao thực sự diễn ra, Clementine đã mang dáng dấp của nhân vật chính từ lâu, và cô hoàn toàn đủ sức gánh vác thương hiệu trong các mùa tiếp theo. 

The Last of Us: Joel đổi sang cho Ellie

Về cơ bản thì The Last of Us đã đi theo công thức của The Walking Dead, khi Ellie được chọn trở thành trung tâm câu chuyện thay cho Joel ở phần tiếp theo. Dĩ nhiên cách mà Naughty Dog thay đổi nhân vật chính đã gây ra nhiều sự tranh cãi, nhưng thực tế ngay từ phần game đầu tiên, Ellie vẫn luôn là điểm nhấn trong cốt truyện. Sự tồn tại của cô chính là động lực khởi nguồn cho câu chuyện, đồng thời cũng là lý do dẫn đến sự thay đổi dần trong con người Joel.

Bản thân Ellie cũng có một chương riêng - Lakeside Resort - được nhiều người đánh giá là chương hay nhất của cả hai phần game, cùng với vai trò trung tâm trong bản mở rộng "Left Behind" cực kỳ xuất sắc. The Last of US kể một trong những câu chuyện Cha - Con được yêu thích nhất lịch sử ngành game, còn Part 2 khai thác những hệ quả sau mối quan hệ đó.

Ngay từ khi công bố và quảng bá phần tiếp theo, Naughty Dog đã đặt Ellie vào trung tâm, cho thấy cô sẽ trở thành nhân vật chính mới. Sự thay đổi này cũng được phản ánh qua hệ thống chiến đấu, tập trung nhiều hơn vào sự nhanh nhẹn và lén lút thay vì sức mạnh thuần túy.

Dishonored - Corvo chia sẻ sân khấu với Emily

Đối với thương hiệu Dishonored khác thì mọi thứ có chút khác biệt, khi Corvo không thực sự biến mất ở phần hậu chuyện, mà trở thành nhân vật chính song song với con gái mình, Emily. Ngay khi bắt đầu Dishonored 2, người chơi đã có thể chọn trải nghiệm phần chơi chiến dịch dưới góc nhìn của Corvo hoặc Emily. Cả hai đều sở hữu bộ kỹ năng hoàn chỉnh và độc đáo, cho phép tiếp cận các tình huống theo vô số cách khác nhau.

Khi xét về mặt cốt truyện, lựa chọn Emily sẽ có phần phù hợp hơn, khi cô có mối liên hệ cá nhân sâu sắc với phản diện chính Deliah. Theo một bài phỏng vấn năm 2016 của Mashable, Arkane Studios ban đầu đã hình dung Dishonored 2 như một câu chuyện dành cho Emily, trong khi Corvo chỉ đóng vai trò nhân vật phụ ở một mức độ nhất định. 

Silent Hill 3: Heather thế chỗ của Harry

Đa số các phần game trong seri Silent Hill là những câu chuyện độc lập với các nhân vật chính khác nhau, chủ yếu là nam giới. Nhưng Silent Hill 3 khác biệt với phần còn lại ở nhiều khía cạnh. Đầu tiên, đây là phần kết nối trực tiếp với trò chơi đầu tiên. Bên cạnh đó, game cũng từ bỏ hình mẫu nhân vật "người bình thường" vốn là nền tảng của những phần trước. Cuối cùng, đây là phần game duy nhất trong 7 phần game đầu tiên mang đến nhân vật chính nữ.

Là con gái của Harry, nhân vật được giới thiệu ở cuối câu chuyện phần game Silent Hill đầu tiên, Heather nổi bật nhờ ngoại hình và tính cách khá chân thực của một cô gái 17 tuổi. Điều này cũng giúp cô khác biệt so với những nữ anh hùng nổi tiếng của thương hiệu đối thủ Resident Evil. Sự mong manh và dễ tổn thương của Heather khiến yếu tố kinh dị trở nên mạnh mẽ hơn, tạo nên một trải nghiệm tâm lý căng thẳng với hàng loạt hình ảnh đáng nhớ.

NieR chuyển từ Gestalt sang 2B

Mọi thương hiệu được nhắc đến nói trên đều đã rất thành công trước khi chuyển nhân vật chính từ nam sang nữ, nhưng với NieR thì không hẳn như vậy. Mặc dù Drakengard và phần game NieR ra mắt năm 2010 đã xây dựng được một cộng đồng hâm mộ trung thành, nhưng chắc chắn vẫn rất xa mới đạt đến thành công thương mại khổng lồ.

Cho đến khi NieR: Automata ra mắt, nó đã ngay lập tức đưa thương hiệu này lên một tầm cao mới, với 2B trở thành gương mặt đại diện thương hiệu. Chỉ riêng trong năm 2017, Automata đã bán được hơn 2 triệu bản - một con số đáng kinh ngạc với thương hiệu được xem là khá kén người chơi. Thành công của NieR: Automata thậm chí còn mang lại cơ hội hồi sinh cho phiên bản tiền nhiệm.