Microsoft tiết kiệm hàng triệu lít nước mỗi năm trong vận hành AI với công nghệ làm mát mới

Việc vận hành các trung tâm dữ liệu tiêu tốn rất nhiều năng lượng và nước để làm mát, gây ra mối lo ngại ngày càng lớn về ảnh hưởng đến môi trường. Khi sự bùng nổ của trí tuệ nhân tạo (AI) thúc đẩy việc xây dựng các trung tâm dữ liệu mới, các công ty công nghệ lớn đang nỗ lực giảm thiểu tác động của họ đối với môi trường. Microsoft đã đề xuất một giải pháp có thể là chìa khóa để giải quyết vấn đề này: sử dụng nước tái chế.

Hệ thống làm mát mới của Microsoft cho các trung tâm dữ liệu sẽ không lấy nước từ nguồn nước tự nhiên. Thay vào đó, công ty sẽ sử dụng một hệ thống tái chế nước khép kín giữa các máy chủ và các thiết bị làm mát, giúp giảm thiểu việc tiêu thụ nước mới sau khi trung tâm dữ liệu được xây dựng. Tuy hệ thống được gọi là "không nước", Microsoft vẫn sử dụng nước để làm mát, nhưng nước này sẽ được tái chế liên tục, không cần bổ sung thêm nước từ môi trường xung quanh. Chỉ những khu vực như nhà bếp và phòng vệ sinh mới cần nước từ nguồn bên ngoài, tương tự như các tòa nhà thông thường.

Microsoft đã thực hiện các cải tiến trong việc giảm thiểu lượng nước tiêu thụ trong các trung tâm dữ liệu. Từ năm 2021, công ty đã giảm 39% lượng nước tiêu thụ từ 0,49 xuống 0,3 lít mỗi kilowatt giờ. Mục tiêu của công ty là tiếp tục giảm con số này xuống gần bằng không với hệ thống làm mát mới. Các trung tâm dữ liệu sử dụng hệ thống này dự kiến sẽ bắt đầu đi vào hoạt động vào năm 2026 tại Phoenix, Arizona và Mt. Pleasant, Wisconsin, với nhiều cơ sở khác dự kiến sẽ được triển khai vào năm 2027. Microsoft ước tính mỗi trung tâm dữ liệu mới có thể tiết kiệm được hơn 125 triệu lít nước mỗi năm.

Mặc dù phương pháp mới giúp giảm tiêu thụ nước, nó cũng có một nhược điểm: mức tiêu thụ năng lượng có thể tăng lên. Tuy nhiên, hệ thống làm mát mới cho phép nhiệt độ hoạt động của máy chủ cao hơn, giúp bù đắp tác động này. Ngoài ra, một số nhóm nghiên cứu khác cũng đang phát triển các phương pháp làm mát mới để giảm thiểu lượng nước tiêu thụ. Một nghiên cứu từ Đại học Texas đã chỉ ra rằng một hợp kim mới có thể cải thiện đáng kể khả năng làm mát bằng kim loại lỏng. Bộ Thương mại Hoa Kỳ cũng đã cam kết cấp quỹ cho một công ty ở Oakland nghiên cứu sử dụng kim cương, một chất dẫn nhiệt cực kỳ hiệu quả, trong các chất bán dẫn.

Ngoài những giải pháp này, kế hoạch tham vọng nhất để giảm tiêu thụ nước và năng lượng có thể là đưa các trung tâm dữ liệu lên không gian. Một dự án nghiên cứu của châu Âu đang đề xuất việc vận hành các trung tâm dữ liệu trong quỹ đạo. Việc này không chỉ loại bỏ nhu cầu làm mát bằng nước mà còn cho phép các trung tâm dữ liệu sử dụng năng lượng mặt trời không giới hạn, mở ra một viễn cảnh thú vị cho ngành công nghệ trong tương lai.