Berserk - Nguồn cảm hứng ít người biết của loạt game Soulslike

Berserk là một trong những seri manga dài hơi nhất từng được phát hành, thậm chí còn được chuyển thể sang nhiều bộ anime và game khác nhau. Nó cũng là một trong những bộ manga bán chạy nhất mọi thời đại, với hơn 50 triệu bản bán ra, được số đông bạn đọc xem là tác phẩm kinh điển mọi thời đại. Trong khi đó, Hidetaka Miyazaki là một nhà sáng tạo trò chơi điện tử huyền thoại, nổi tiếng với seri game Dark Souls, dự án mà ông đã dựa trên một số nguồn nội dung khác nhau để phát triển ra nó, bao gồm loạt sách "Choose Your Own Adventure" mà ông rất thích khi còn nhỏ. Tuy vậy, ít ai biết rằng ông còn lấy cảm hứng rất nhiều từ cốt truyện, nghệ thuật và cảm xúc của Berserk.

Lịch sử ngắn gọn của Berserk

Berserk đã được hình thành, viết nên cốt truyện và được vẽ bởi Kentaro Miura, tác giả bộ manga này từ năm 1989, cho đến khi ông qua đời vào năm 2021. Câu chuyện chính trong Berserk đưa người chơi theo chân Guts - Một chiến binh lính đánh thuê nổi tiếng với danh hiệu Black Swordman - và người bạn cũ của anh là Griffith, thủ lĩnh một băng lính đánh thuê có tên "The Band of the Hawk". Cộng sự của Guts và cựu phó chỉ huy trong băng, Casca, cũng là một nhân vật then chốt khác trong cốt truyện. Berserk phát hành lần đầu vào năm 1989 trên tạp chí Nhật Bản "Monthly Animal House", và đã tiếp tục xuất hiện trong bản tái phát hành của tạp chí "Young Animal", nay đã đình bản.

Ngoài mức độ phổ biến và doanh thu đáng kinh ngạc, bộ manga này còn mang về cho ông Miura Giải Xuất sắc tại sự kiện Lễ trao tặng Giải thưởng Văn hóa Tezuka Osamu lần thứ 6. Chương cuối cùng đã được ra mắt không lâu sau khi ông qua đời, và người hâm mộ tin rằng đó là cái kết phù hợp nhất cho Berserk dù đó không phải ý định của tác giả. Mặc dù seri có khá nhiều khoảnh khắc đáng nhớ, nhưng nổi tiếng nhất trong số đó vẫn là chương truyện "Golden Age", tập trung vào quá khứ tàn bạo và bi thảm kết nối các nhân vật chính với nhau. Câu chuyện này đã được chuyển thể thành seri truyền hình Berserk dài 25 tập, kéo dài từ 1997 đến 1998, cùng với bộ ba phim điện ảnh anime chiếu rạp vào đầu thập niên 2010.

Các sự kiện trong giai đoạn này vô cùng căng thẳng, đầy ám ảnh và đau lòng trên mọi phương diện, kể về cách mà băng Band of the Hawk cùng với người thủ lĩnh đẹp trai và lôi cuốn Griffith thuyết phục được một Guts lầm lì đầy bạo lực. Casca, Griffith và Guts đã cùng nhau tạo nên một thời kỳ huy hoàng, thành công và giàu có cho nhóm lính đánh thuê. Nhưng bất kì ai là "fan ruột" của bộ truyện này đều biết ba người vốn không thể duy trì sự vui vẻ và gắn bó, và cả seri truyền hình anime lẫn các bộ phim điện ảnh đều làm rất tốt trong việc miêu tả sự xuống dốc thảm hại của Griffith. Đáng tiếc rằng bản chuyển thể anime gần đây của Berserk lại kém thành công hơn, khi người hâm mộ chỉ trích các mô hình 3D, chuyển động và định hướng tổng thể của nó. 

Nguồn cảm hứng từ Berserk cho các tựa game của FromSoftware

Ảnh hưởng của Berserk đối với Dark Souls, Demon's Souls và những tựa game phiêu lưu hành động khác do FromSoftware thực hiện là điều rất dễ nhận thấy. Các thế giới game mà Miyazaki tạo ra tràn ngập những mối liên hệ với bộ manga biểu tượng này, từ vô số vật phẩm, địa điểm và nhiều chi tiết khác. Một trong những chi tiết thể hiện rõ sự truyền cảm hứng chính là kho vũ khí trong game. Dòng game Souls mang đến cho người hâm mộ rất nhiều loại vũ khí khác nhau, và phần lớn được lấy từ thế giới của Berserk. Thanh kiếm Greatsword ngoại cỡ được nhiều người chơi hệ sức mạnh yêu thích được lấy cảm hứng bởi thanh kiếm to quá khổ mà Guts hay dùng. 

Sekiro cũng vay mượn chút ít từ Berserk bằng cách trang bị cho nhân vật chính Wolf một cánh tay giả có khả năng bắn ra nhiều loại hỏa lực khác nhau, vốn dựa trên vũ khí của Guts. Một vài thiết kế kẻ thù trong seri game Souls cũng được trích ra từ Berserk. Con quái vật nổi tiếng Wheel Skeletons, hay còn được gọi là "Bonewheels", ám chỉ những xác chết bị mắc kẹt vào bánh xe vỡ đã gây ra cái chết cho chúng, là ví dụ cụ thể. Sinh vật này sử dụng các thiết bị tra tấn để gây ra hiệu ứng tàn phá, quấy rối người chơi bằng các đòn lăn mỗi khi chúng xuất hiện trong game, và thực tế chúng bắt nguồn từ đầu óc thiên tài của Kentaro Miura, xuất hiện lần đầu trong Berserk.

Những thiết kế quái vật khác trong các tựa game Souls sẽ khiến nhiều người hâm mộ Berserk cảm thấy quen thuộc, mà chủ yếu là vì chúng có cùng xuất phát điểm. Taurus Demon trong Dark Souls được dựa trên kẻ phản diện Nosferatu Zodd trong Berserk, và những kẻ thù nửa người nửa rắn trong game cũng rất giống với Snake Lord trong bộ manga. Bloodborne cũng không thua kém, với hình dạng quái thú của tên trùm Ludwig giống như một con ngựa quái dị vốn đã xuất hiện bên Berserk. Các trò chơi cũng có một vài NPC được lấy cảm hứng từ bộ manga này. Siegmeyer of Catarina trong Dark Souls, hay còn gọi là "The Onion Knight" vì bộ giáp của anh ta không khác gì một củ hành, nhưng thiết kế tạo hình nhân vật này dễ dàng khiến nhiều người nhớ đến phản diện Bazuso nổi tiếng. 

Ngay cả người thợ rèn Andre trong Dark Souls cũng có thiết kế giống với Godot, người đã chế tạo nên thanh đao của Guts. Demon's Souls, tựa game đầu tiên của Hidetaka Miyazaki, cũng có nhiều chi tiết liên quan đến Berserk. NPC Yuria đội một chiếc mũ đặc biệt, được đội lần đầu bởi Schierke trong Berserk, và những công cụ tra tấn của Latria phần nào gợi lại căn phòng tra tấn mà Griffith bị cầm tù trong phân đoạn cao trào của chương truyện Golden Age. 

Dĩ nhiên FromSoftware không phải nhà phát triển duy nhất lấy cảm hứng từ Berserk, khi bộ manga này đã có ảnh hưởng đáng kể đến nhiều thế hệ nhà làm game Nhật Bản. Những trò chơi như Final Fantasy VII cũng mang dấu ấn của Berserk thông qua thanh kiếm khổng lồ Buster Sword mà Cloud sử dụng. Đáng tiếc rằng sự ra đi của Kentaro Miura đồng nghĩa với việc seri sẽ rất khó được tiếp tục khi thiếu đi người sáng tạo ra nó. Dù vậy, di sản mà Berserk để lại chắc chắn sẽ còn tồn tại trong nhiều thập kỷ sau này, dưới hình thức của vô số tựa game mà bộ manga huyền thoại này đã truyền cảm hứng.