Samsung, SK hynix và Micron bị kiện vì nghi ngờ bắt tay thao túng giá DRAM, giá bộ nhớ bị cáo buộc tăng tới 700%

Đơn kiện được nộp ngày 25/6 tại Tòa án Quận Bắc California với tên vụ án Garciaguirre v. Samsung Electronics. Nguyên đơn gồm 17 cá nhân và doanh nghiệp nhỏ, cho rằng ba công ty đã vi phạm Đạo luật Sherman của Mỹ khi cùng nhau cắt giảm nguồn cung DDR3 và DDR4 trong bối cảnh chuyển hướng sản xuất sang bộ nhớ HBM phục vụ AI.

Bị cáo buộc lợi dụng làn sóng AI để hạn chế nguồn cung DRAM

Theo nội dung đơn kiện, Samsung, SK hynix và Micron đã sử dụng nhu cầu ngày càng tăng đối với HBM như một lý do để giảm sản lượng DRAM truyền thống. HBM hiện là loại bộ nhớ hiệu năng cao được sử dụng trong các bộ xử lý AI và GPU dành cho trung tâm dữ liệu. Khi thị trường AI bùng nổ, cả ba hãng đều ưu tiên mở rộng năng lực sản xuất HBM.

Tuy nhiên, nguyên đơn cho rằng việc chuyển dịch này không chỉ nhằm đáp ứng nhu cầu AI mà còn được sử dụng để cắt giảm nguồn cung DDR3 và DDR4 một cách có chủ đích, từ đó khiến giá các loại bộ nhớ phổ thông tăng mạnh. Đơn kiện cáo buộc giá DRAM đã tăng khoảng 700% trong vòng bốn năm qua.

Ba công ty đang nắm khoảng 90% thị phần DRAM toàn cầu

Một trong những luận điểm chính của nguyên đơn là thị trường DRAM hiện gần như nằm trong tay ba doanh nghiệp. Samsung, SK hynix và Micron được cho là kiểm soát khoảng 90% nguồn cung DRAM toàn cầu. Với mức độ tập trung cao như vậy, việc một doanh nghiệp mới tham gia thị trường gần như không khả thi do chi phí xây dựng nhà máy DRAM lên tới hàng chục tỷ USD và mất nhiều năm để hoàn thành.

Theo đơn kiện, điều này khiến ba nhà sản xuất có khả năng cắt giảm sản lượng mà không chịu nhiều áp lực cạnh tranh.

Apple và các doanh nghiệp sửa chữa máy tính được nhắc đến trong đơn kiện

Nhóm nguyên đơn gồm 14 cá nhân cùng ba doanh nghiệp nhỏ trong lĩnh vực máy tính, trong đó có Troy's Computers và My Florida PC.Họ cho rằng tình trạng thiếu hụt DRAM đã khiến giá linh kiện tăng cao, đồng thời viện dẫn việc Apple tăng giá một số mẫu iPad và Mac gần đây như một dấu hiệu cho thấy chi phí bộ nhớ đang tác động đến toàn ngành.

Nguyên đơn yêu cầu tòa án công nhận vụ kiện theo hình thức tập thể, ban hành lệnh ngăn chặn hành vi bị cáo buộc và buộc các công ty bồi thường thiệt hại theo quy định của luật chống độc quyền.

Vụ kiện tương tự từng bị bác bỏ

Đây không phải lần đầu Samsung, SK hynix và Micron phải đối mặt với các cáo buộc tương tự. Năm 2018, một vụ kiện tập thể khác cũng được đệ trình tại chính tòa án này với lập luận rằng ba công ty đã đồng loạt cắt giảm sản lượng để nâng giá DRAM. Tuy nhiên, vụ kiện bị bác vào năm 2020 và quyết định này được Tòa phúc thẩm Khu vực 9 giữ nguyên vào năm 2022.

Khi đó, tòa án cho rằng những bằng chứng được đưa ra chưa đủ để chứng minh sự tồn tại của một thỏa thuận giữa ba doanh nghiệp. Theo nhận định của tòa, hành động của các công ty có nhiều khả năng phản ánh diễn biến bình thường của thị trường hơn là hành vi thông đồng.

Ở vụ kiện mới, nguyên đơn bổ sung lập luận rằng việc đồng loạt chuyển trọng tâm sang HBM chính là yếu tố mới có thể chứng minh sự phối hợp giữa các nhà sản xuất.

Các cáo buộc vẫn chưa được chứng minh

Samsung, SK hynix và Micron đều nhiều lần khẳng định họ hoạt động độc lập và việc tăng đầu tư vào HBM nhằm đáp ứng nhu cầu ngày càng lớn của thị trường AI. Nhiều lãnh đạo trong ngành cũng cảnh báo tình trạng thiếu hụt bộ nhớ có thể kéo dài trong nhiều năm tới.

Theo dự báo của ngân hàng đầu tư Jefferies, giá DRAM có thể tiếp tục tăng từ 40% đến 50% trong quý III, sau đó tăng thêm khoảng 30% đến 40% trong quý IV. Thị trường được cho là khó có thể cân bằng trở lại trước năm 2028.

Hiện vụ kiện mới chỉ ở giai đoạn đầu và các bị đơn vẫn chưa chính thức đưa ra phản hồi trước tòa. Vì vậy, những cáo buộc về hành vi thao túng giá vẫn chưa được chứng minh và sẽ cần được xem xét thông qua quá trình tố tụng trong thời gian tới.