Intel 14A được 8 ông lớn công nghệ đánh giá, cơ hội cạnh tranh TSMC đang mở ra

Quy trình sản xuất chip 14A của Intel đang thu hút sự chú ý từ nhiều tên tuổi lớn trong ngành công nghệ. Theo báo cáo từ Piper Sandler, Amazon, Apple, AMD, Google, Tesla, Microsoft, Nvidia và Qualcomm được cho là đang đánh giá công nghệ này. Nếu một phần trong số các cuộc đàm phán chuyển thành hợp đồng sản xuất thực tế, Intel có thể có thêm những khách hàng bên ngoài quan trọng để thúc đẩy mảng Intel Foundry.

Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, chưa có công ty nào trong danh sách trên công khai cam kết sử dụng Intel 14A cho các sản phẩm thương mại.

Intel 14A đứng trước bài kiểm tra quan trọng

Intel đã dành nhiều năm để xây dựng hoạt động sản xuất chip theo hợp đồng nhằm cạnh tranh trực tiếp với TSMC. Trong chiến lược này, 14A được xem là một cột mốc đặc biệt quan trọng, bởi Intel cần chứng minh rằng công nghệ sản xuất tiên tiến của mình đủ sức thu hút những khách hàng lớn bên ngoài.

Piper Sandler cho rằng Intel cần đạt được thỏa thuận với ít nhất một khách hàng chủ chốt vào cuối năm 2026 hoặc đầu năm 2027. Đây được xem là điều kiện quan trọng trước khi công ty tiến tới kế hoạch tăng sản lượng 14A vào năm 2028.

Theo báo cáo, các tín hiệu ban đầu từ quá trình phát triển 14A tại Intel Foundry đang khá tích cực. Sự quan tâm của các hãng chip lớn được cho là xuất phát từ một số yếu tố, trong đó có tiến bộ kỹ thuật của Intel, tình trạng công suất hạn chế tại TSMC và nhu cầu đa dạng hóa chuỗi cung ứng của các công ty công nghệ Mỹ.

Dù vậy, việc một công ty đánh giá quy trình sản xuất không đồng nghĩa họ đã quyết định đưa sản phẩm lên dây chuyền đó. Để Intel thực sự biến sự quan tâm hiện tại thành doanh thu, các cuộc đánh giá sẽ phải tiến thêm nhiều bước trước khi trở thành hợp đồng sản xuất dài hạn.

TSMC kín công suất, Intel có cơ hội chen chân

TSMC hiện vẫn giữ vị trí dẫn đầu trong lĩnh vực sản xuất chip tiên tiến theo hợp đồng. Piper Sandler cho rằng phần lớn công suất sản xuất tiên tiến của TSMC đã được đặt trước trong nhiều năm tới, qua đó tạo ra khoảng trống cho những nhà cung cấp khác nếu có thể đáp ứng yêu cầu về hiệu năng, sản lượng và độ ổn định.

Intel đang cố gắng tận dụng cơ hội này trong bối cảnh các tập đoàn công nghệ ngày càng quan tâm đến khả năng đa dạng hóa chuỗi cung ứng. Việc phụ thuộc quá lớn vào một khu vực sản xuất cũng khiến các doanh nghiệp phải cân nhắc thêm những lựa chọn khác ngoài Đài Loan.

Intel có lợi thế nhất định khi đang sở hữu và mở rộng các cơ sở sản xuất tại Mỹ. Tuy nhiên, xây dựng nhà máy chỉ là một phần của bài toán. Các dây chuyền sản xuất chip tiên tiến cần lượng thiết bị chuyên dụng rất lớn cho nhiều công đoạn như quang khắc, lắng đọng vật liệu, khắc, kiểm tra và đóng gói.

Piper Sandler cho biết khung nhà máy Fab 62 của Intel gần như đã hoàn thiện nhưng vẫn cần được trang bị thêm thiết bị trước khi có thể vận hành đầy đủ. Báo cáo cũng liên hệ đợt huy động khoảng 20 tỷ USD gần đây của Intel với kế hoạch đầu tư cho hoạt động sản xuất. Theo ước tính của Piper Sandler, riêng việc trang bị một nhà máy có công suất khoảng 20.000 wafer mỗi tháng có thể tiêu tốn khoảng 10 tỷ USD.

Intel chưa thể mở rộng 14A nếu thiếu khách hàng

CEO Intel Lip-Bu Tan trước đó đã nhiều lần nhấn mạnh rằng công ty sẽ không mở rộng sản xuất công nghệ tiên tiến một cách thiếu kiểm soát nếu chưa có bằng chứng rõ ràng về nhu cầu từ khách hàng.

Trong tháng 7, ông cho biết Intel có thể phải xem xét lại kế hoạch phát triển 14A và những thế hệ công nghệ tiếp theo nếu không thu hút được một khách hàng bên ngoài quan trọng hoặc không đạt các cột mốc mà khách hàng yêu cầu.

Điều này cho thấy danh sách tám công ty đang đánh giá Intel 14A có ý nghĩa đáng kể đối với chiến lược Intel Foundry. Tuy nhiên, yếu tố quyết định vẫn là liệu những cuộc đánh giá này có thể chuyển thành đơn hàng thực tế hay không.

Intel hiện vẫn hướng tới việc bắt đầu sản xuất thử nghiệm 14A vào năm 2028. Đây là giai đoạn các wafer đầu tiên được sản xuất để kiểm tra và hoàn thiện quy trình trước khi bước sang sản xuất hàng loạt.

14A sẽ kế nhiệm công nghệ 18A hiện tại của Intel và thuộc thế hệ quy trình được công ty gọi là angstrom. Tuy nhiên, tên gọi như 14A hay 18A không nên được hiểu đơn giản là kích thước vật lý chính xác của một thành phần trên chip. Cách đặt tên node sản xuất hiện nay đã mang nhiều yếu tố thương mại và không thể dùng để so sánh trực tiếp giữa Intel, TSMC hay Samsung.

Vì vậy, khi 14A chính thức xuất hiện, khả năng cạnh tranh với các node tiên tiến của TSMC sẽ cần được đánh giá dựa trên mật độ transistor, hiệu năng, mức tiêu thụ điện, khả năng sản xuất và chi phí, thay vì chỉ nhìn vào tên gọi.

Sau nhiều năm xây dựng Intel Foundry, 14A đang trở thành một phép thử quan trọng đối với tham vọng trở thành nhà sản xuất chip theo hợp đồng hàng đầu của Intel. Việc Amazon, Apple, AMD, Google, Tesla, Microsoft, Nvidia và Qualcomm được cho là đang đánh giá công nghệ này là tín hiệu đáng chú ý, nhưng bước ngoặt thực sự chỉ đến khi Intel có thể biến sự quan tâm đó thành những hợp đồng sản xuất cụ thể.