Phát hiện loài sứa cổ đại 505 triệu năm tuổi, có hình dáng như Medusa thần thoại

Một hóa thạch sứa 505 triệu năm tuổi được phát hiện ở Burgess Shale, Canada. Sinh vật này được ghi nhận là loài biết bơi lâu đời nhất.

Hóa thạch của loài sứa này được công nhận này được phát hiện tại Burgess Shale, một địa điểm hóa thạch nổi tiếng ở Canada. Desmond Collins, cựu Giám tuyển ROM của Cổ sinh vật học không xương sống, đã tìm thấy nó vào cuối những năm 1980 và đầu những năm 1990.

Loài sứa vừa được phát hiện có tên là Burgessomedusa phasmiformis, có thân hình như chiếc cốc hoặc hình chuông, thuộc nhánh medusozoans được đặt tên theo thần thoại Hy Lạp về Medusa.

Nhánh này nổi tiếng với các sinh vật, chẳng hạn như cnidarians, với medusa trong đó cơ thể có cấu trúc giống như một chiếc ô, còn được gọi là dạng cơ thể bơi tự do.

Với việc phát hiện ra những hóa thạch này, cho thấy loài sứa cổ đại nhất này có 95% là nước trong cơ thể và có khoảng 90 xúc tu có khả năng bắt những con mồi khá lớn.

Hiện nay, các loài sinh vật thuộc nhóm medusozoans bao gồm sứa hộp, hydroids, cá đuối gai độc là một phần của một trong những nhóm sinh vật cự trị lâu đời tại trên Trái đất, được gọi là Cnidaria, là hải quỳ.

Cnidaria, một nhóm chứa hơn 11.000 loài động vật thủy sinh được tìm thấy ở cả môi trường nước ngọt và biển, có vòng đời phức tạp với một hoặc hai dạng cơ thể, chẳng hạn như bình (polyp) và chuông và cốc (medusas).

Do sự khan hiếm hóa thạch sứa, lịch sử tiến hóa của chúng chủ yếu được nghiên cứu thông qua các giai đoạn ấu trùng cực nhỏ và những phát hiện từ các nghiên cứu phân tử về sứa sống.