Startup New York ra mắt robot hình người bọc xốp, lấy cảm hứng từ WALL E

Robot được tạo ra để trở thành bạn đồng hành

Fauna Robotics được thành lập âm thầm tại khu Flatiron của New York và mất hai năm để phát triển Sprout. Theo nhà đồng sáng lập kiêm CEO Rob Cochran, mục tiêu của công ty là xây dựng một nền tảng robot mang tính xã hội, không phải lao động nặng.

Ông cho biết nhiều công ty robot lấy cảm hứng từ các biểu tượng khoa học viễn tưởng như Terminator hay Westworld. Trong khi đó, Fauna Robotics lại nhìn về WALL E, Baymax và Rosie trong The Jetsons, những hình mẫu robot gần gũi và dễ mến.

Chú robot đáng yêu đang gây bão cộng đồng công nghệ

Khả năng di chuyển tự động và xử lý không gian

Sprout có thể tự di chuyển trong văn phòng nhờ công nghệ định vị và lập bản đồ đồng thời SLAM. Robot sử dụng hệ thống camera và hợp nhất dữ liệu cảm biến để tránh chướng ngại vật, thay đổi lộ trình và tự cân bằng khi bị va chạm nhẹ hoặc trượt chân.

Trong các buổi trình diễn, Sprout có thể:

• Đi bộ liên tục trong không gian đông đúc
• Dừng lại khi có người chắn đường
• Tự đứng dậy sau khi ngồi
• Thực hiện các điệu nhảy đơn giản
• Nhặt đồ chơi và thú bông

Robot không được thiết kế để nâng vật nặng hay làm việc trong nhà kho. Mục tiêu của nó là tương tác an toàn và tự nhiên với con người.

Chú robot này có khả năng xử lý không gian xung quanh

Nền tảng công nghệ đứng sau hình dáng dễ thương

Ẩn sau vẻ ngoài hoạt hình là nền tảng nghiên cứu nghiêm túc. Giám đốc công nghệ Josh Merel từng làm việc tại DeepMind của Google và là đồng tác giả một nghiên cứu đăng trên Nature về mô phỏng điều khiển vận động bằng học tăng cường.

Fauna Robotics áp dụng triết lý huấn luyện robot trong môi trường vật lý ảo trước khi triển khai ra thế giới thật. Cách tiếp cận này giúp Sprout có cảm nhận tốt hơn về chuyển động, không gian và cân bằng.

Trước đó, Merel và Cochran từng hợp tác tại CTRL labs, startup công nghệ thần kinh sau này được Facebook mua lại.

Những khách hàng đầu tiên và mức giá không dành cho đại chúng

Những khách hàng đầu tiên của Sprout bao gồm Boston Dynamics và Disney, hai cái tên nổi tiếng trong việc kết hợp kỹ thuật và trình diễn.

Theo đại diện Boston Dynamics, Sprout có thể sử dụng gần như ngay lập tức sau khi mở hộp. Trải nghiệm ban đầu cho thấy tiềm năng robot thân thiện có thể xuất hiện trong môi trường gia đình trong tương lai.

Hiện tại, mỗi robot Sprout có giá khoảng 50.000 USD. Fauna Robotics xác định sản phẩm này là bộ nền tảng cho nhà phát triển, phòng nghiên cứu và trường đại học, thay vì sản phẩm tiêu dùng phổ thông.

50.000 USD khá chát cho một chú robot công nghệ cao

Triết lý thiết kế chống lại robot công nghiệp truyền thống

Fauna Robotics cho rằng ngành robot trong nhiều năm qua bị chi phối bởi tư duy sức mạnh và công nghiệp. Những robot lớn, nặng và nguy hiểm không phù hợp với môi trường sinh hoạt của con người.

Sprout được thiết kế với thân bo tròn, bề mặt mờ, kích thước nhỏ và vật liệu mềm nhằm tạo cảm giác an toàn. Theo đội ngũ phần cứng, mục tiêu là xây dựng một robot mà con người muốn ở gần, không phải né tránh.

Cực kì thân thiện với trẻ em

Thách thức lớn và niềm tin vào thời điểm hiện tại

Lịch sử robot cá nhân từng chứng kiến nhiều thất bại như Jibo hay Cozmo. Ngay cả iRobot, hãng đứng sau Roomba, cũng từng phải xin bảo hộ phá sản.

Tuy nhiên, Fauna Robotics tin rằng thời điểm hiện tại đã khác. Sự tiến bộ của AI, pin nhẹ, động cơ nhỏ gọn và vật liệu mềm đã tạo điều kiện để robot xã hội trở nên khả thi hơn bao giờ hết.

Trong phòng thử nghiệm, Sprout thể hiện khả năng phản ứng linh hoạt, dừng lại khi gặp người và điều chỉnh lộ trình một cách tự nhiên, khiến nhiều người quan sát cảm thấy robot như có nhận thức riêng.

Xem thêm: AMD EPYC Mang Đến Bước Ngoặt Cho Công Nghệ Điện Toán Đám Mây Toàn Cầu

Xem thêm: Windows 11 cán mốc hơn 1 tỷ thiết bị sau hơn 4 năm ra mắt