Cựu nhân viên Samsung lãnh 7 năm tù vì làm lộ bí mật DRAM cho hãng Trung Quốc

Một vụ án gián điệp công nghiệp liên quan đến ngành bán dẫn vừa có diễn biến mới khi tòa án Hàn Quốc chính thức tuyên án đối với một cựu nhân viên Samsung vì hành vi làm rò rỉ bí mật công nghệ sang Trung Quốc. Vụ việc không chỉ gây chấn động giới công nghệ mà còn làm dấy lên lo ngại về bảo mật trong lĩnh vực sản xuất chip – nơi được xem là “xương sống” của nền kinh tế số.

Theo phán quyết mới nhất, bị cáo Jeon, 56 tuổi, đã bị kết án 7 năm tù giam vì vi phạm Luật Bảo vệ Công nghệ Công nghiệp. Trước đó, ông từng làm việc tại Samsung và bị cáo buộc đánh cắp hơn 600 quy trình sản xuất DRAM – một trong những công nghệ cốt lõi mang tính chiến lược của Hàn Quốc. Những thông tin này sau đó được cho là đã chuyển giao cho ChangXin Memory Technologies (CXMT), một nhà sản xuất bộ nhớ đang lên tại Trung Quốc.

Tòa án nhận định hành vi của Jeon đã làm rò rỉ “công nghệ cốt lõi quốc gia”, gây thiệt hại tiềm tàng lên đến hàng nghìn tỷ USD cho Hàn Quốc. Đáng chú ý, việc tiếp cận được các bí quyết sản xuất đã giúp CXMT rút ngắn đáng kể thời gian phát triển, từ đó sớm thương mại hóa DRAM 10nm và thậm chí là bộ nhớ HBM2 – một bước tiến quan trọng trong bối cảnh cạnh tranh khốc liệt của ngành bán dẫn toàn cầu.

Theo các tài liệu được công bố, Samsung đã đầu tư khoảng 1,6 nghìn tỷ won (tương đương 1,08 tỷ USD) trong vòng 5 năm để phát triển công nghệ DRAM 10nm. Tuy nhiên, những nỗ lực này có nguy cơ bị “vô hiệu hóa” khi các bí mật kỹ thuật bị rò rỉ. Jeon được cho là đã ghi chép lại thông tin bằng tay và chuyển giao trong thời gian làm việc tại CXMT, đổi lại khoản thù lao lên tới 2,9 tỷ won (khoảng 2 triệu USD), cùng với quyền chọn cổ phiếu và các ưu đãi khác.

Phía công tố nhấn mạnh rằng chính việc đánh cắp sở hữu trí tuệ đã góp phần thúc đẩy sự tăng trưởng nhanh chóng của CXMT. Ngoài thiệt hại trực tiếp về công nghệ, Samsung còn đối mặt với tổn thất gián tiếp khi khách hàng chuyển sang sử dụng sản phẩm từ đối thủ Trung Quốc – yếu tố được xem là “đòn chí mạng” trong cuộc cạnh tranh thị phần.

Tuy nhiên, tòa án cũng xem xét một số yếu tố giảm nhẹ, bao gồm mức lương thấp của Jeon tại Samsung vào thời điểm phạm tội, trước khi đưa ra mức án cuối cùng. Dù vậy, bản án vẫn được đánh giá là nghiêm khắc, phản ánh lập trường cứng rắn của Hàn Quốc trong việc bảo vệ tài sản trí tuệ quốc gia.

Vụ việc diễn ra trong bối cảnh thị trường bộ nhớ toàn cầu đang có nhiều biến động. Nhu cầu tăng cao từ lĩnh vực AI khiến các “ông lớn” tập trung sản xuất HBM, dẫn đến tình trạng thiếu hụt DRAM truyền thống. Điều này buộc nhiều hãng công nghệ như HP, Asus và Dell phải cân nhắc tìm kiếm nguồn cung từ Trung Quốc.

Dù ChangXin Memory Technologies hiện vẫn nằm trong danh sách theo dõi của Mỹ do lo ngại liên quan đến quân đội, công ty này chưa bị áp lệnh cấm hoàn toàn. Điều đó đồng nghĩa với việc ảnh hưởng của CXMT trong chuỗi cung ứng toàn cầu có thể tiếp tục gia tăng.

Vụ án một lần nữa cho thấy tầm quan trọng của việc bảo vệ công nghệ lõi trong ngành bán dẫn, đặc biệt khi cuộc cạnh tranh giữa các quốc gia ngày càng gay gắt. Trong kỷ nguyên AI, nơi chip nhớ đóng vai trò then chốt, bất kỳ lỗ hổng bảo mật nào cũng có thể tạo ra những hệ lụy khó lường trên quy mô toàn cầu.